Cuando este libro apareció en 1993, siete años después de la fusión del núcleo del reactor n.º 4 el 26 de abril de 1986, imperaba la ley del silencio. Los datos técnicos y sanitarios sobre Chernóbil seguían siendo en gran parte ignorados y negados. Expertos, políticos y periodistas se habían puesto al servicio del lobby nuclear para ocultar la grave contaminación que padecían las poblaciones de Ucrania, Bielorrusia y Rusia.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica y los gobiernos trataron de asimilar Chernóbil a un «accidente» industrial, terrible pero que no ponía en tela de juicio la energía nuclear: se fijó un número «aceptable» de muertes (4.000) y las posibles repercusiones se acotaron a un perímetro ridículo (30 km alrededor de la central). Para colmo de la indecencia, hablaban de una «somatización de la radiofobia» en los habitantes de las regiones afectadas.

Chernóbil, una catástrofe muestra el alcance real del accidente y de los estragos causados tanto en el medioambiente como en las personas. Mediante un análisis de las fuentes primarias y de numerosos documentos e informes científicos u oficiales, se describe de forma cronológica el desarrollo de la catástrofe y su gestión, sirviendo tanto de análisis histórico como de obra de divulgación científica.

Se trata de un balance abrumador tanto por el número de víctimas (pasadas y futuras) que revela, como por su descripción implacable de la desinformación oficial organizada para minimizar la gravedad de la catástrofe, desentrañando las mentiras y tergiversaciones de la propaganda. Estamos, pues, ante un extraordinario manual de combate intelectual para todos aquellos que deseen cuestionar el discurso dominante.